Linux有两种版本:核心(Kernel) 版本和发行(Distribution) 版本。核心版本仅仅是指内核的版本、它没有用户界面、应用程序等外围资源，所以单纯的内核并不是一个完整的操作系统。发行版本是每个社区或公司增加了诸多外围资源，比如用户界面、系统安装、应用程序等。所以各发行版的内核可以一致，但发行版采取的各种用户应用方式或资源往住是不同的。
用户可以使用命令 uname -a 或者 uname -r 查看Linux内核的版本号。日前已经有超过300个发行版被积极地开发，下面对其中最为著名并被广泛使用的发行版做简单介绍。
一、 Fedora Project
Fedora Linux (第七版以前为Fedora Core)是众多Linux发行版之一，它是一套从 Red Hat Linux发展出来的免费Linux系统，可运行的体系结构包括 x86 (即 i386-i686), x86_64和PowerPC。 Fedora 由Fedora Project 社群开发，这个社区的成员以自己的不懈努力，提供并维护自由、开放源码的软件和开放的标准。Fedora 项目由 Fedora 基金会管理和控制，得到了Red Hat的大力支持。它是一个开放、创新和具有前瞻性的Linux操作系统和平台，允许任何人自由地使用、修改和重发布，无论现在还是将来。
Fedora Project主页: http://fedoraproject.org/
二、 Debian
Debian Project诞生于1993年8月13日，它的目标是提供一个稳定容错的Linux版本。支持Debian 的不是某家公司，而是许多在其改进过程中投入了大量时间的开发人员，这种改进吸取了早期Linux的经验。Debian 以其稳定性著称，虽然它的早期版木Slink有一些问题，但是它的现有版本Potato已经相当稳定了。
Debian的安装完全是基于文本的，对于其本身来说这不是一件坏事，但对于初级用户来说却并非这样。因为它仅仅使用 fdisk 作为分区工具而没有自动分区功能，所以它的础盘分区过程令人十分讨厌。磁盘设置完毕后，软件工具包的选择通过一个名为 dselect 的工具实现，但它不向用户提供安装基本工具组 (如开发工具) 的简易设置步骤。最后需要使用 anXious 工具配置 X Windows, 这个过程与其他版本的 X Windows 配置过程类似。完成这些配置后，Debian就可以使用了。
Debian主要通过基于 Web 的论坛和邮件列表来提供技术支持。作为服务器平台，Debian提供一个稳定的环境。为了保证它的稳定性，开发者不会在其中随意添加新技术，而是通过多次测试之后才选定合适的技术加入。
Debian主页：http://www.debian.org
三、Ubuntu
Ubuntu是一个以桌面应用为主的 Linux 操作系统，其名称来自非洲南部祖鲁语或豪萨语的“ubuntu” 一词 (多译为乌班图)，意思是“人性”“我的存在是因为大家的存在”，是非洲传统的一种价值观， 类似华人社会的“仁爱”思想。Ubuntu 基于Debian发行版和GNOME桌面环境，与Debian 的不同在于它每6个月会发布一个新版本。
Ubuntu的目标在于为一般用户提供一个最新的、同时又相当稳定的，主要由自由软件构建而成的操作系统。Ubuntu 具有庞大的社区力量，用户可以方便地从社区获得帮助。随着云计算的流行，Ubuntu推出了一个云计算环境搭建的解决方案，可以在其官方网站找到相关信息。
Ubuntu主页: http://www.ubuntu.org
四、 SuSE
总部设在德国的SuSE一直致力于创建一个连接数据库的最佳Linux版本。为了实现这一目的，SuSE与Oracle 和 IBM 合作，以使他们的产品能稳定地工作。SuSE 还开发了SuSE Linux eMail Server III ,一个非常稳定的电子邮件群组应用。
基于2.4.10内核的 SuSE 7.3,在原有版本的基础上提高了易用性。安装过程通过GUI完成，磁盘分区过程也非常简单，但它没有为用户提供更多的控制和选择。
在 SuSE 操作系统下，可以非常方便地访问 Windows 磁盘，这使得两种平台之间的切换，以及使用双系统启动变得更容易。SuSE 的硬件检测非常优秀，该版本在服务器和工作站上都用得很好。
SuSE 拥有界面友好的安装过程，还有图形管理工具，可方便地访问 Windows 磁盘，对于终端用户和管理员来说使用它同样方便，这使它成为了一个强大的服务器平台。
SuSE 主页: http://www.suse .com
五、CentOS
CentOS (Community ENTerprise Operating System)是知名的Linux发行版之一，它是来自于 Red Hat Enterprise Linux依照开放源代码规定释出的源代码所编译而成。由于出自同样的源代码，因此有些要求高度稳定性的服务器以 CentOS 替代商业版的 Red Hat Enterprise Linux使用。
两者的不同在于，CentOS 并不包含封闭源代码软件，CentOS 是一个基于Red Hat Linux提供的可自由使用源代码的企业级Linux发行版本。每个版本的 CentOS 都会获得10年的支持(通过安全更新方式)。新版本的 CentOS 大约每两年发行一次，而每个版本的 CentOS 会定期(大概每6个月)更新一次，以便支持新的硬件。这样可以建立一个安全、低维护、稳定、高预测性、高重复性的Linux环境。
CentOS 在Red Hat Enterprise Linux 的基础上修正了不少已知的bug,相对于其他Linux发行版，其稳定性值得信赖。
CentOS主页: http://www.centos.org
六、Red Hat Linux
Red Hat起源于1994年，可能是全世界最著名的Linux版本了，Red Hat Linux已经创造了自己的品牌，许许多多重要的服务器都在运行Red Hat Linux。
Red Hat有两大Linux产品系列，一种就是前面介绍的免费的Fedora Core系列，主要用于桌面版本，其中提供了较多新特性的支持。另外一个产品是收费的 Enterprise 系列。
Red Hat Linux是公共环境中表现上佳的服务器版本。它拥有自己的公司，用户可以免费使用，但付费后能够享受一套完整的服务，这使得它特别适合在公共网络中使用。这个版本的 Linux 也使用最新的内核，还拥有大多数人都需要使用的主体软件包。
Red Hat Linux 的安装过程也十分简单明了。它的图形安装过程提供简易设置服务器的全部信息。磁盘分区过程可以自动完成，还可以选择GUI工具完成，即使对于Linux新手来说这些都非常简单。选择软件包的过程也与其他版本类似，用户可以选择软件包种类或特殊的软件包。系统运行起来后，用户可以从Web站点和Red Hat那里得到充分的技术支持。
Red Hat是一个符合大众需求的最优版本。在服务器和桌面系统中它都工作得很好。Red Hat 的唯一缺陷是带有一 些不标准的内核补丁，这使得它难以按用户的需求进行定制。
Red Hat主页: http://ww.redhat.com
七、红旗Linux
红旗 Linux 是由北京中科红旗软件技术有限公司开发的一系列 Linux 发行版，包括桌面版、工作站版、数据中心服务器版、HA集群版和红旗嵌入式Linux等产品。红旗 Linux 是中国较大、较成熟的 Linux 发行版之一，连续多年在国产操作系统中排名第一。
红旗 Linux是中国操作系统的一面旗帜，在维护国家信息安全等方面做出了重要贡献。20世纪80年代末，个人电脑开始进入中国。当时包括政府部门的在内的所有个人电脑儿乎全部是安装的微软的操作系统。1992 年海湾战争和1999年北约入侵南斯拉夫联盟科索沃地区时，成功运用信息战瘫痪了对方几乎所有通信系统。这使得政府和社会逐渐意识到拥有自己独立的计算机操作系统及相应的软件的重要性。于是中国科学院软件研究所奉命研制基于自由软件 Linux 的自主操作系统，并于1999年8月发布了红旗Linux 1.0版，最初主要用于关系国家安全的重要政府部门。
随着发展壮大，Linux 进入关键行业的计算环境，用户对系统的要求也越来越严格。为了满足这种不断增长的要求，红旗软件对服务器操作系统产品线进行了全新的优化，推出了红旗 Linux 服务器系列产品。该产品包含了众多的研发成果，进一步体现了红旗服务器操作系统在管理性、可用性、可靠性和扩展性上的优势。
作为全球领先的 Linux 发布厂商，红旗软件与全球硬件厂商都建立起了长期的紧密的合作关系，例如与 Intel 的合作，确保了红旗软件与主流PC硬件设备的高度兼容性，对 Intel 下一代无线和芯片技术都实现了最佳匹配。
红旗 Linux 也有自己的鲜明特点: 比如完善的中文支持; 农历的支持和查询; 与Windows相似的用户界面; Linux下网页嵌入式多媒体插件的支持，实现了Windows Media Player和 RealPlayer 的标准 JavaScript 接口; 支持 MMS/RTSP/HTTP/FTP 协议的多线程下载工具; 界面友好的内核级实时检测防火墙; 可缩放的系统托盘; KDE 登录窗口、注销窗口、主题支持等。用户可通过红旗 Linux 官方网站提供的光盘镜像免费下载体验。
红旗Linux主页: http://www.redflag-Linux.com
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